科技的飞速发展，将我们带入了一个令人惊叹的时代：轻点屏幕，便知天下事；踩下油门，便可翻山越岭；拧开水龙头，清水便汩汩而来。

这些便利如此自然，以至于我们很少停下来想一想——从脚下肥沃的土地到头顶明净的天空，从一日三餐到遮风避雨的楼宇，从深藏地底的能源到影响全球的气候——这所有美好与舒适的背后，究竟是什么在默默支撑？

有人觉得地球科学“好像没那么有用”。这种想法情有可原。心理学称之为“解释性深度错觉”：我们更容易看见眼前的事物，却忽略了支撑它的底座。就像鱼或许从未意识到水的存在，因为水恰恰构成了它全部的世界。大脑天生偏爱即时、显性的反馈，而将那些长期稳定的基础和力量，无意识地视为“理所当然”。

这引出了一个更深层的问题：什么才是“真正的有用”？

亚里士多德曾将知识分为三类：理论科学、实践科学与创制科学。其中，理论科学的使命并非直接产出，而是理解世界的内在规律。

地球科学正是一门理论性很强的学科，同时也兼具实践与创制科学的属性。

正是这种“先理解，后应用”的逻辑：

• 它先帮助人类认识地球如何运动、演化、孕育生命,
• 然后才有了地图、矿产勘探、气候与灾害预测等“看得见”的成果。

若只看重果实，却否认土壤的价值，无疑是一种遗憾。

回顾历史，地球科学对人类文明的贡献可谓无处不在。

• 没有地质学，就没有进化论，我们对生命起源，乃至对时间的认知也将大不相同。
• 人类文明史在很大程度上是对资源和能源的利用史，而能源与资源利用的每一次重大突破，都以地球科学理论的进展为先导。
• 地图的诞生，使我们能够精确表达复杂世界的空间关系，为交通、规划和导航奠定基础。
• 大陆漂移、海底扩张与板块构造理论，帮助我们理解资源分布与灾害演化的规律，使我们获得了驱动进步的原料和能源，也让我们得以在发展中趋利避害。
• 混沌理论、气候系统建模、全球变化研究等一系列成果，不仅重塑了科学对复杂性的认识，也催生了低碳经济, 推动着人类社会发展模式的深刻转型。

由此可见，认为地球科学“没什么用”，其实是站在过于功利的视角，去衡量那些真正支撑文明的基础学科。

心理学告诉我们，这种忽视是可以理解的；哲学则提醒我们，越是根本的东西，越容易被视作理所当然——而恰恰是它们，定义了我们的生存方式与文明的高度。

假设失去了这些根本，今天让我们兴奋的许多事物或许不过是“锦上添花”。

地球科学并不张扬，却像大地一样沉默，像海洋一样深邃，像深空一样广阔。

它不是简单的“有用”或“无用”问题，而是我们与这颗星球对话的语言，是现代文明一块坚实而厚重的基石。

文章信息：郭正堂, 姚玉鹏 , 刘哲.厚植地球科学, 托举人类文明[J].科学通报, 2026. DOI: 10.1360/CSB-2026-0780.