《中国在世界科学中的地位与作用分析》是中国科技信息研究所承担的国家软科学研究计划重大项目，近期公布的研究结果表明：美国的科学实力傲视群雄，其科学实力远远高于其它国家，是科学实力上的超级大国。日德中英的科学实力位居美国之后，属于科学实力上的“多强”。尽管我国的科学实力已大幅提升，从2002年世界主要国家中排名第7位上升到2006年的第4位，但是我国科学在世界的影响力仍然不高，在19个主要国家中排名第13。我国要真正赶上和超越传统科学强国，还有很长的路要走。

该项研究将一国的科学实力定义为在现有科研环境和条件下，进行科研投入、开展纯基础研究和应用基础研究，并取得科研产出的总体水平与能力。科学实力是一个国家科学实际能力与潜力的综合体现。科学潜力是指具有可能发挥、但尚未发挥或尚未完全发挥出的科学能力，用科学基础条件和科学投入来反映。科学实际能力则是指已经发挥出的科学能力，可用科学直接产出以及科学对技术的促进作用来反映。

通过分析比较13个主要国家2002年—2006年的数据，发现中国的科学实力能进入“多强”的主要原因是：中国的科研投入总量较大，中国科学产出增长较快，中国在科学对技术的促进作用方面进步较快。科学投入和产出的增加是中国科学实力大幅提升的主要原因。然而，中国科学产出和科学基础条件在13个主要国家中的排名总体靠后。与日德英等国相比，我国科学实力还只是属于“潜力”型。

科学影响力是指一个国家的科学发展影响和改变其它国家科学各领域发展方向和速度的能力。通过对中国科学在世界上的影响评估结果显示，我国科学影响力不仅低于传统科学强国，而且还低于瑞士、以色列等小国。我国的科学活动的规模较大、但高质量的成果不多是我国科学实力和科学影响力的排名存在较大差别的主要原因。