软玉是以透闪石为主要矿物的矿物集合体。我国使用软玉已经有八千多年的历史，它甚至可以反映史前文明中人类活动的历史。前人多对软玉的成分和结构进行研究以区分品质，而作为低温变质作用形成的软玉，其准确定年一直是科学难题之一。玉石准确定年不仅可以研究玉矿形成构造背景，为进一步找矿提供依据，而且还能用来区分产地，对古文明人类活动历史研究给予一定的写实反映。 

       中科院地质地球所离子探针实验室凌潇潇工程师及其合作者，选择河南栾川的软玉为研究对象，通过大量野外和室内的研究工作，发现玉石围岩不存在榍石，而玉石中存在榍石包体。在薄片下对软玉进行仔细观察，可以看到榍石作为透闪石包体出现，同时榍石中也存在透闪石包裹体（图1）。对其进行成分分析，榍石是变质成因，透闪石基质和包体成分一致，说明榍石与透闪石同期生长。以离子探针实验室平台资源为基础，利用型号为Cameca IMS-1280 HR的离子探针技术进行榍石的定年工作，对43个榍石颗粒进行了分析，结果表明榍石样品具有较低的U含量（2-18 ppm），基于²⁰⁷Pb校正²⁰⁶Pb/²³⁸U的年龄为361 ± 4 Ma（MSWD=0.88）（图2）。

 图1 栾川软玉样品的背散射图像

a：软玉样品中透闪石中含有榍石和方解石包裹体； b、c、d： 软玉样品中榍石中含有透闪石，金红石，磷灰石包裹体，图中的椭圆形是SIMS测试痕迹( Tr， 透闪石； Chl，绿泥石；Ttn，榍石；Cal，方解石；Rt，金红石；Ap，磷灰石）