位于西伯利亚、卡拉库姆-塔里木板块、华北板块和东欧板块之间的中亚造山带（或阿尔泰拼贴体）不同于环太平洋俯冲型和阿尔卑斯-喜马拉雅山碰撞型造山带，是典型的增生型造山带，也是全球显生宙大陆地壳生长最显著的地区。南天山造山带位于中亚造山带的西南缘，西起乌兹别克斯坦，经塔吉克斯坦、吉尔吉斯坦、哈萨克斯坦，东延至我国新疆和甘肃交界处，长约2500km，是中亚造山带的重要组成部分。传统的槽台理论视其为一加里东和华力西多旋回褶皱带。板块构造理论兴起后，多数学者视它为一个经历了新生代再变形改造的晚古生代碰撞造山带和典型的增生型造山带。但是，近年来部分学者提出它是晚海西－印支碰撞造山带或三叠纪碰撞造山带，从而在学术界中引起了广泛争议。

地质地球所固体矿产资源研究室高俊研究员等人通过对9个代表花岗岩侵入体的地球化学特征、锆石SHRIMP U-Pb年龄和激光ICP-MS的U-Pb年代学研究，综合已经发表的蛇绿岩、高压变质岩等方面的资料，重新划分了大地构造单元、讨论了南天山的造山过程、建立了新的构造演化模型，其成果发表在International Journal of Earth Sciences（Gao et al. Tectonic evolution of the South Tianshan orogen and adjacent regions, NW China: geochemical and age constraints of granitoid rocks. International Journal of Earth Sciences, 2009, 98: 1221-1238，点击此处下载该文）。

该文将南天山划分为哈萨克斯坦-伊犁板块、中天山弧地体和塔里木板块，它们分别以尼古拉耶夫线-那拉提山北缘断裂和阿特巴什-伊内力切克-那拉提山南缘断裂为界。中天山弧地体的花岗岩形成时代跨度大，从奥陶纪一直到三叠纪早期（479Ma ~ 276Ma）。479Ma ~ 330Ma的花岗岩大多为镁质钙性-碱性岩，少数为铁质钙碱性-碱性岩，类型多样，较为复杂，为火山弧花岗岩。早期岩浆活动（>470Ma）与帖尔斯克依古洋俯冲相关，晚期岩浆作用（460Ma ~ 330Ma）与南天山洋的消减相关。而276Ma的石英正长岩则是后碰撞岩浆活动的产物。花岗岩的（87Sr/86Sr）i=0.711578 ~ 0.704729，εNd(t)= -5.01 ~ -2.19，表明其形成过程中有地幔物质的加入；而Nd模式年龄tDM介于946 ~ 1661Ma间，反映花岗岩形成过程中有古老地壳物质混染。作者根据该文获得的结果和已经发布的资料进一步证实南天山为一晚古生代造山带而非三叠纪造山带。该结论对认识全球关注的中亚造山带的增生造山过程的大陆增生具有重要科学意义。