克拉通是固体地球表层最重要的一类构造单元。对其形成和破坏的研究，是认识演化中的地球及其动力系统的有效途径。华北克拉通（NCC）形成于前寒武纪, 但是在显生宙遭到了不同程度的破坏。现在保存的既有被高度破坏的东部块体（ENCC）, 也有基本保持稳定的西部块体（WNCC），因此是研究大陆岩石圈形成与演化的天然实验室。自2008年基金委重大研究计划“华北克拉通破坏”立项以来，国内地球科学研究者集中优势力量开展联合攻关，业已取得了许多重要进展。在2009年7月出版的《科学通报》54卷第14期，以专题形式发表了国内有关学者对华北克拉通破坏研究的最新进展。我所朱日祥院士和郑天愉研究员联合撰文，对华北克拉通破坏机制与古元古代板块构造体系的关系进行了评述（朱日祥和郑天愉. 华北克拉通破坏机制与古元古代板块构造体系. 科学通报，2009， 54(14)：1950-1961，点击此处下载该文）。作者认为，地球物理学、地质学和地球化学研究揭示了华北克拉通在岩石圈厚度、壳-幔边界性质、上地幔结构和变形等方面的时空变化规律，推断在地幔过渡带存在有俯冲板块停滞物质。因此，华北克拉通被破坏的主要机制是俯冲太平洋板块与大陆岩石圈地幔之间的相互作用，结果造就了既有稳定对流也有局部扰动的活跃地幔流动体系。俯冲板块物质拆离和脱水使岩石圈地幔根部弱化；活跃地幔流动体系产生的增温和减压等作用引起华北克拉通岩石圈地幔发生部分熔融。拆沉（例如在燕山地区）和热侵蚀（例如在郯庐断裂带和太行山地区）是上述华北克拉通破坏机制的两个不同表现方式。