NatureChina（《自然中国》）是国际著名科技期刊Nature在网上发行的最新杂志，致力于推广来自中国大陆和香港的优秀科研成果。Nature China的编辑每周从权威学术刊物中遴选最好及最新的中国论文，并为之提供简短的研究亮点（Research Highlights）介绍，其目的是为来自世界各地的科学家和专家提供一个反映中国大陆和香港科学研究最新动态的站点。网站自2007年4月启动以来，我所已先后有叶凯等2000年发表在Nature上的论文、郭正堂等2002年发表在Nature上的论文、艾印双等2007年发表在Earth and Planetary Science Letters的论文、王选策等2008年发表在Geological Society of America Bulletin、孙继敏等2008年发表在Global and Planetary Change的论文等5篇论文被NatureChina选作Earth & Environment（地球与环境）领域的研究亮点进行了介绍。

近日，我所地球深部结构与过程研究室潘永信研究员等最近发表在Biophysical Journal的论文（Pan et al. Reduced efficiency of magnetotaxis in magnetotactic coccoid bacteria in higher than geomagnetic fields. Biophysical Journal, 2009, 97: 986-991）被NatureChina选为Physics领域的研究亮点（Biophysics：Slightly Inclined，报道详情请见：http://www.nature.com/nchina/2009/090923/full/nchina.2009.187.html）。该文综合分子生物学、电子显微镜技术、岩石磁学等交叉学科手段，系统研究了趋磁细菌MYC-1的磁学性质和趋磁游泳特性。研究表明，趋磁球菌MYC-1属于α-变形菌纲的一株新型趋磁细菌，它们在细胞内合成1条磁小体链，链的排列与细胞运动器官鞭毛具有一定的夹角；合成的磁小体为单畴磁铁矿。根据旋转磁场游泳行为计算获得单个细胞磁矩为1.8×10^-15 Am²。他们发现无论是在直线场还是旋转场，MYC-1均为螺旋前进，而非直线运动，且随磁场强度增加，趋磁游泳速度（V_M，平行磁场方向）降低，这项发现对趋磁细菌游泳速度随外场强度增加而单调增加的传统观点提出了挑战。研究结果反映出趋磁细菌与地磁场具有长期协同进化的特点，当磁场强度高于地磁场时趋磁游泳速度受到抑制，这为揭示地磁场对生物的影响、细菌矿化，以及认识生物的趋磁性质和磁导航具有重要科学意义。