该项目属于地球科学研究领域。克拉通是地球上最古老的大陆，传统理论认为克拉通是稳定的。但是，华北克拉通却发生了大规模的火山活动和大地震，即丧失了稳定性。克拉通为什么会失去稳定性？这是困扰地球科学家近百年的难题。针对这一难题，该项目通过地质、地球物理和地球化学综合研究，取得了突破性进展：1）发现造成华北克拉通失去稳定性的根本原因是克拉通破坏，揭示了岩石圈地幔组成和属性的改变是导致华北克拉通破坏的关键；2）发现华北克拉通破坏主要发生在东部，而西部仍保持克拉通的稳定性，中部地区部分被改造；确定华北克拉通破坏的峰期为早白垩世（1.25亿年）；3）提出并论证了早白垩世西太平洋板块俯冲是导致华北克拉通破坏的一级外部因素和驱动力，俯冲板片在地幔过渡带的滞留脱水使上覆地幔发生熔融和非稳态流动，俯冲带后撤导致岩石圈强烈伸展，最终造成克拉通破坏；建立了克拉通破坏理论，发现洋-陆相互作用导致克拉通破坏与大陆增生是全球大陆演化普遍规律，发展了板块构造理论。该项目是以区域实例研究全球大陆演化的典范，华北克拉通研究连续2年入选全球地学领域十大热点，引领了大陆演化研究方向。