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1914年考入保定育德中学，1918年毕业后考入天津北洋大学采矿系。“五四”运动后转入北京大学地质系，因肺病休学两年，1926年毕业。随即在保定河北大学农学系任教授，讲授测量学和地质学。1928年起在中央研究院地质研究所从事矿物学研究。1938-1940年在奥地利茵斯布鲁克大学当研究生，获理学博士学位，后在德国莱比锡大学任研究员。1943-1945年在北京大学和北京师范大学地质系任教授。
对光性矿物学、岩石组构学、X射线结晶学、稀有元素矿物学、工艺岩石学等均有造诣，是中国最早的光性矿物学家。最先应用X光进行岩组工作。30年代首次发现白云鄂博铁矿含有稀有金属和稀土矿物。从事镁质及耐火材料平炉底砖的技术和理论研究，对鞍钢的生产建设做出了一定的贡献。晚年曾设计变温盒，利用弗氏台进行矿物折光率的双变法测定，并进行X光岩组学研究。1955年选聘为中国科学院学部委员（院士）。1967年11月在北京逝世。 | 
